국가발전정책연구원

언론보도에 의하면 매년 큰 폭으로 증가하던 우리나라 관광시장의 큰손 중국인 관광객이 지난해엔 감소했다고 한다. 다수의 중국인 관광 프로그램은 쇼핑 위주로 짜여 있어 부실한 경우가 많고, 특히 저가 패키지 상품으로 한국을 찾은 관광객은 질 낮은 숙박시설과 식당을 이용하기 때문에 만족도가 높지 않아, “관광 한국”의 이미지를 깎아내리고 있다고 한다. “관광 한국”의 이미지를 제고하고, 외국인 관광객 확대를 위해 국가 정책적으로 질 높고, 합리적인 가격의 국내 우수 관광프로그램 상품개발을 촉진할 필요가 있어 보인다. 일정 기준이상의 우수 관광프로그램에 대해 국가가 인증하는 “우수 관광프로그램 인증제”를 시행하면 어떨까? 우수 관광프로그램 인증을 받은 관광 상품에 대해서는 국가차원의 홍보와 지원 등을 할 수 있도록 하되, 주기적인 관리와 평가를 받도록 하여 상품의 질과 서비스에 소홀함이 없도록 한다면, 외국인 관광객이 믿고 해당 관광상품을 찾게 될 것이고, “관광 한국” 이미지 제고 및 외국인 관광객 확대에도 크게 기여하지 않겠는가? 물론 필요하다면 관계법령의 제·개정이 있어야 할 것이다.