국가발전정책연구원

최근 유명 연예인의 부친과 조부모가 치매로 인해 동반 자살한 사건은 충격적이다. 언론보도에 의하면 치매환자는 매년 급증하고 있고 그에 따른 치료비 역시 급증하고 있는데 치매는 아직 완전한 치료가 어렵고 본인뿐만 아니라 가족들에게도 불행을 가져온다. 치매는 치료는 어려워도 운동과 활발한 사회활동을 통해 어느 정도 예방은 가능하다고 한다. 노인치매예방을 위한 국가차원의 “노인여가활동사업”을 강화하면 어떨까? 물론 노인들이 적극적으로 참여할 수 있도록 예산지원확대 등 정책적인 동기부여는 필수적이다. 치매는 발병 후 치료보다는 발병 전 예방활동에 소요되는 비용이 훨씬 적고, 무엇보다도 빠르게 진행되는 고령화 사회를 고려한다면 시급한 국가적 과제로 추진되어야 할 것이다.